L’entretien d’un ordinateur est primordial pour un fonctionnement optimal.
Il y a :

• L’entretien matériel (hardware)
• L’entretien logiciel (software)
  

Nous n’allons pas nous attarder sur le matériel puisqu’un article lui est déjà consacré, voir ce Nettoyer son matériel informatique.

Je ne parlerais pas non plus du nettoyage des virus et autre vilaines bêtes qui nous complique la vie, notre ami demonkill en a fais un très bon article : Comment se protéger efficacement (Je vous assure que je ne l'ai pas obligé à écrire ça :-)  ).

Je vous conseil également de lire cet article Conserver un système stable.

Le nettoyage n’est pas une chose à prendre à la légère, on ne supprime pas n’importe quoi n’importe comment et il va de même pour la désinstallation des programmes.

Pour désinstaller un programme il faut passer par ajout/suppression des programmes (si c’est évident pour un grand nombre d’entre nous, ça ne l’est pas pour tout le monde).
Le chemin est Démarrer/Panneau de configuration/Ajout/suppression de programmes.
Où utiliser les raccourcis de désinstallation (Uninstall) dans les menus des programmes eux mêmes

Points importants :

• Ne touchez pas aux contenu du dossier de Windows (sauf le dossier TEMP qui peut être vidé sans problèmes)
• Ne supprimez pas un fichier ou un dossier sans avoir pris connaissance de son utilité (N’hésitez pas à faire une petite recherche sur Internet)
• Ne supprimez pas les fichiers avec l’extension .DLL .EXE .INI .INF .CPL .TBL .AX sauf si vous en connaissez la fonction ou qu'ils sont dans un répertoire que vous allez supprimer. En règle générale ne supprimez pas des fichiers dont l'extension ne vous rappelle rien
• Ne touchez pas au registre si vous n’y êtes pas habitué. Cf Généralités sur la Base de Registre (BDR)
  

Il existe un bon nombre de logiciels pour vous aider à faire le ménage, je vous en donne quelques un :

• Clearprog : Très simple à utiliser et très efficace il vide tout les dossiers temps, votre historique, votre cache Internet, le dossier Temporary Internet Files et bien d’autres encore (A posséder absolument) : Télécharger
• RegSupreme : Il nettoie votre registre de façon sur et efficace : Télécharger 
• TuneUp utilities 2004 : Appelé le "couteau suisse du PC". Il intègre de nombreuses fonctions d’optimisation et de nettoyage de votre PC. Télécharger 
  

La liste pourrait être longue. N’hésitez pas à consulter les sites comme 01Net , Clubic, sans oublier votre site favori Sosordi Espace Téléchargement

Windows stock des fichiers inutiles que l’on peut supprimer sans risque
Voici la liste des extensions des fichiers supprimables :

• .GID : Créés quand vous consultez des fichiers d'aide
• .BAK : Créés lors de mise à jour ou de modifications de fichiers
• .OLD : Créés aussi lors de mise à jour ou de modifications de fichiers
• .BAD : Fichiers d'erreurs, la plupart du temps créés quand on modifie la base de registre
• .CHK : Fichiers de récupération d'erreurs de votre disque dur (lors de crash suivis de scandisk)
• .TMP : Fichiers temporaires crées lors de la navigation et installations de logiciels
  

Pour faire une recherche de ces fichiers indésirables utiliser la fonction "Rechercher" de Windows.
Cliquer sur DémarrerRechercher, choisissez "Tous les fichiers et tous les dossiers"
Remplissez le champ de recherche avec un signe "*" devant l’extension (Exemple : *.OLD)
Le signe "*" remplace les noms des fichiers recherchés.
Ainsi la recherche vous donne la liste complète des fichiers avec l’extension .OLD que vous pouvez supprimer

Vous pouvez vider le contenu des dossiers temporaires manuellement (même si clearprog fait ça très bien).
Pour ce faire, il faut activer l’affichage des fichiers et dossiers cachés via Démarrer/Panneau de configuration/Options des dossiers/Onglet Affichage.

Ensuite il faut se rendre dans les dossiers suivant et vider leurs contenus :
C:\WINDOWS\Temp  (Ou le nom du dossier de windows si il en porte un autre)
C:\Documents and Settings\Votre nom\Local Settings\Temp
C:\Documents and Settings\Votre nom\Local Settings\Historique
C:\Documents and Settings\Votre nom\Local Settings\Temporary Internet Files.